Сом – это самая прожорливая пресноводная рыба. Сом питается не только мелкой и ослабевшей рыбешкой, но и некоторой другой пищей: раками, червями, моллюсками, лягушками, некрупной водоплавающей птицей, разнообразными пищевыми отходами, поэтому его, наряду со щукой, еще называют санитаром рек. Пристрастие сома к различной еде часто подводит его: молодые сомята нередко клюют при ловле на червя, предназначенного для приманки какого-нибудь другого пресноводного обитателя.

Но основная пища сома – все-таки рыба, заплывшая к нему в засаду или в темное укромное местечко, в котором он притаился, слившись с окружением и маскируясь под фон речного дна. Не склонен к продолжительному преследованию жертвы. Особенное лакомство сомов – зеленые лягушки, чем зачастую пользуются рыбаки, вылавливая сома «на квок».