Сом обыкновенный.
Представители семейства сомовых отличаются неуклюжим массивным телом, которое может быть голым или быть покрыто костяными пластинками. Голова сома имеет относительно небольшие размеры. Пасть достаточно широкая. Верхняя челюсть, как правило, недоразвита.
Семейство сомовых одно из наиболее многочисленных. В его состав входит более 550 видов рыб, обитающих в пресноводных водоемах Европы, Азии, Америки и Африки. Большинство видов отдает предпочтение медленно текущим или стоячим глубоководным водоемам. Держатся преимущественно на илистом дне. Однако существуют и такие виды сомов, которые обитают на быстрых речных перекатах и даже в бурных горных ручьях.
Сомы подстерегают добычу, как правило, лежа на самом дне водоема. При этом хищник может даже частично зарыться в грунт. Привлекая рыбу и раков, сом помахивает своими длинными усами, напоминающими червей.
Американский сом.
Наиболее распространенный вид сомов – сом обыкновенный. Именно он является объектом любительской рыбалки в наших водоемах. Этот вид по праву считается гигантом среди пресноводных рыб. Длина его может превышать три метра, а вес составлять более 230 килограмм. Тело обыкновенного сома покрыто слизистой кожей темного цвета. Плавники окрашены в желтоватый или красноватый цвет.
Сом обыкновенный встречается во многих водоемах Восточной и Центральной Европы и значительной части Азии. Основу его рациона составляют рыбы, раки, лягушки, и даже птицы, плавающие по поверхности водоема.
О прожорливости сома ходят легенды. Еще около ста лет назад его воспринимали как настоящее речное чудовище. Он поедал не только домашних гусей и уток, но нередко нападал и на человека.
Сом-угорь или шармут отличается очень длинным спинным плавником и пастью, усаженной змеевидными отростками различной толщины и длины. Вырастает до 60-ти сантиметров. Обитает в водоемах Африки, преимущественно в Ниле.
Электрический сом.
Достаточно интересны зубастые виды сомов. Они имеют зубы не только на верхней и нижней челюсти, но даже на небе и межчелюстных костях. Наиболее распространенный вид этой группы сомов – американский сом. Вырастает до метровой длины. Большое количество особей этого вида сомов встречается в тропическом поясе Южной Америки.
Очень интересен еще один вид зубастых сомов – сом вулканический. Эта рыба обитает в горных озерах, находящихся на огромной высоте над уровнем моря (до 3000 метров). Нередко представители этого вида встречаются в бассейнах, заполняющих кратеры вулканов.
В древних летописях часто встречаются упоминания о том, как во время извержения вулкана, на землю вместе со шлаками, пеплом и прочими продуктами вулканического извержения, падали рыбы. Иногда их было настолько много, что последующее разложение их тел вызывало эпидемии различных болезней на значительном расстоянии.
Особенный интерес представляют электрические сомы. Они обладают способностью производить электрические разряды. Средняя длина представителей этих видов сомов составляет около полуметра. Максимальная длина – один метр. Способность производить электрические разряды связана с особенностями строения тела этой рыбы. По всей поверхности тела под кожей и даже в мышцах лежит ткань особенного строения. Эта ткань состоит из шести и более слоев тонких пластинок, плотно прилегающих друг к другу. Именно в этих пластинках и накапливаются достаточно мощные электрические заряды.
Ловят таких сомов с помощью удилища. При этом снимать пойманную рыбу с крючка очень опасно. Мощность электрического удара каждый раз не одинакова и зависит от состояния рыбы. Иногда заряд может даже повергнуть человека на землю.
Электрические сомы водятся в Африке и некоторых странах арабского мира. Африканские туземцы и арабы считают, что ткани электрического органа этих сомов обладают целебными свойствами. Но нет, они их не едят: они вырезают ткани, жгут его на углях, а дымом окуривают больных.